Bayer Leverkusen im DFB-Pokal

Bayer Leverkusen steht im Halbfinale des DFB-Pokals 2025/26 — und diesmal mit dem Selbstverständnis eines Vereins, der weiß, wie man Titel holt. Die Werkself, die in der Saison 2023/24 unter Xabi Alonso das erste Double der Vereinsgeschichte holte — Meisterschaft und den Pokal 2024 mit einem 1:0-Sieg gegen Kaiserslautern — und erst im Europa-League-Finale gegen Atalanta Bergamo (0:3) das mögliche Triple verpasste, ist in der laufenden Saison erneut ein ernsthafter Titelanwärter.

Leverkusen im DFB-Pokal — das war über Jahrzehnte eine Geschichte des Beinahe. Das Image des ewigen Zweiten, der in entscheidenden Momenten versagt, hat sich unter Alonso grundlegend gewandelt. Die Mannschaft hat gelernt, Spiele zu gewinnen, die sie früher verloren hätte. Im Pokal, wo Mentalität und Nervenstärke den Unterschied machen, ist das ein entscheidender Vorteil. Iris Spranger, Berlins Senatorin für Inneres und Sport, hat das Pokalfinale als festes Element“ Berlins beschrieben — und Leverkusen will dorthin zurückkehren.

Leverkusens Pokalweg 2025/26

Der Weg ins Halbfinale führte Leverkusen über vier Runden, in denen die Mannschaft ihre Qualität konsequent abgerufen hat. Die 1. Runde wurde gegen einen unterklassigen Gegner souverän gelöst — mit einer Aufstellung, die Rotation und Leistungsanspruch verband. Alonso nutzte die frühen Pokalrunden, um Spielern Einsatzminuten zu geben, die in der Liga weniger zum Zug kamen, ohne dabei die Ergebnisorientierung zu opfern.

In der 2. Runde und im Achtelfinale stieg die Intensität. Leverkusen traf auf Gegner, die mehr verlangten als 90 Minuten Ballbesitz und kontrolliertes Pressing. Die Mannschaft zeigte in beiden Spielen die Fähigkeit, auf unterschiedliche taktische Herausforderungen zu reagieren — mal mit hohem Pressing, mal mit geduldiger Ballzirkulation. Diese Flexibilität ist ein Markenzeichen des Alonso-Systems und macht Leverkusen zu einem der schwierigsten Gegner im Pokal.

Das Viertelfinale war die bisher härteste Prüfung. Leverkusen dominierte die Partie über weite Strecken, musste aber bis in die zweite Halbzeit warten, bevor die Führung fiel. Die Zuschauerzahlen im Achtelfinale — mit einem Durchschnitt von 35.755 pro Partie und fünf von acht ausverkauften Stadien — unterstrichen die Attraktivität des Wettbewerbs zu diesem Zeitpunkt. Leverkusen trug dazu bei, dass die Pokaltage im Dezember und Februar zu Fernsehereignissen wurden. Die Werkself zeigte in jeder Runde, dass sie den Pokal als eigenständiges Saisonziel behandelt — und nicht als Ablenkung vom Ligaalltag.

Kader-Stärken und taktisches Profil

Xabi Alonsos taktisches System basiert auf aggressivem Gegenpressing, schneller Balleroberung und einer Offensive, die den Gegner permanent unter Druck setzt. Im Pokal funktioniert dieses System besonders gut, weil unterklassige Gegner gegen den permanenten Ballbesitz-Druck kaum Entlastung finden. Leverkusen lässt dem Gegner keine Zeit zum Durchatmen — eine Eigenschaft, die in K.-o.-Spielen den Unterschied macht.

Die Kadertiefe ist ein weiterer Vorteil. Leverkusen verfügt über einen Kader, der auf nahezu jeder Position doppelt besetzt ist — eine Voraussetzung für die Doppelbelastung aus Liga, Champions League und Pokal. Alonso rotiert im Pokal gezielt, ohne die Qualität auf dem Platz signifikant zu verringern. Die zweite Reihe bei Leverkusen hätte bei den meisten Bundesligisten einen Stammplatz.

Im Pokal hat Leverkusen zusätzlich den Vorteil der Erfahrung. Viele Spieler im Kader haben den Pokalgewinn 2024 miterlebt und wissen, wie sich ein Finale anfühlt. Diese Routine ist in Drucksituationen Gold wert — im Elfmeterschießen, in der Nachspielzeit, in Momenten, in denen das Spiel auf der Kippe steht. Leverkusen hat gelernt, solche Momente zu seinen Gunsten zu entscheiden.

Taktisch auffällig ist Leverkusens Fähigkeit, Spiele aus unterschiedlichen Positionen zu gewinnen. Die Mannschaft kann über die Flügel, durchs Zentrum oder aus der zweiten Reihe gefährlich werden. Im Pokal, wo Gegner häufig kompakt verteidigen und die Räume eng machen, ist diese Vielseitigkeit ein entscheidender Vorteil. Leverkusen findet Lösungen, auch wenn der Plan A nicht funktioniert — und das ist der Unterschied zwischen einer guten Mannschaft und einer, die Titel gewinnt.

Historische Pokal-Bilanz

Leverkusens Pokalhistorie war lange eine Geschichte des Scheiterns. Der einzige Pokaltitel vor dem Triumph 2024 stammte aus dem Jahr 1993 — über drei Jahrzehnte ohne Pokalgewinn, obwohl der Verein in dieser Zeit regelmäßig in den oberen Ligen und im Europapokal vertreten war. Die verlorenen Finals, die knappen Niederlagen in den späteren Runden, die Erstrundenaus gegen vermeintlich schwächere Gegner — all das nährte das Image des Vereins als „Vizekusen“.

Der Pokalsieg 2024 gegen den 1. FC Kaiserslautern — ein 1:0 vor 7,95 Millionen TV-Zuschauern auf der ARD — war der Wendepunkt. Leverkusen gewann nicht nur einen Titel, sondern veränderte seine Vereinsidentität. Das Selbstverständnis einer Mannschaft, die in wichtigen Spielen gewinnt statt zu verlieren, ist seitdem spürbar — im Training, in den Interviews, im Auftreten auf dem Platz.

Für die Saison 2025/26 bedeutet das: Leverkusen geht als einer der Titelfavoriten in den Pokal und hat die Erfahrung und die Kaderqualität, diesen Anspruch zu untermauern. Die Halbfinal-Begegnung gegen Bayern ist nicht nur ein sportliches Spitzenspiel, sondern auch ein Test, ob Leverkusens neue Gewinner-Mentalität auch gegen den Rekordmeister besteht. Ein Sieg gegen Bayern im Pokal-Halbfinale wäre die endgültige Bestätigung, dass Leverkusen nicht mehr Vizekusen ist, sondern ein Verein, der in Deutschland den Ton angibt.

Halbfinale: Leverkusen gegen Bayern

Das Halbfinale gegen Bayern München ist das Spiel, auf das die Saison zusteuert. Zwei Mannschaften, die in der Bundesliga um die Meisterschaft kämpfen, treffen im Pokal aufeinander — ein Duell, das an Bedeutung kaum zu überbieten ist. Für Leverkusen geht es um den Nachweis, dass der Pokalsieg 2024 kein einmaliger Erfolg war, sondern der Beginn einer neuen Ära.

Die direkten Duelle der vergangenen Saisons zwischen Leverkusen und Bayern waren geprägt von taktischer Raffinesse und hoher Intensität. Alonsos System ist darauf ausgelegt, Bayern unter Druck zu setzen — ein Ansatz, der in der Liga bereits funktioniert hat. Im Pokal, wo ein einziges Spiel alles entscheidet, können Nuancen den Ausschlag geben: eine Standardsituation, ein individueller Fehler, eine taktische Anpassung zur Halbzeit.

Der Sieger dieses Halbfinals wird am 23. Mai 2026 im Berliner Olympiastadion um den DFB-Pokal spielen. Für Leverkusen wäre es die Gelegenheit, den Titel zu verteidigen und zum dritten Mal in der Vereinsgeschichte den Pokal zu gewinnen. Für Bayern die Chance auf den 21. Pokalsieg und die Fortsetzung einer Erfolgsserie, die seit über sechs Jahrzehnten andauert. Es ist die Sorte Spiel, für die der DFB-Pokal erfunden wurde — und beide Mannschaften wissen das.